Un tribunal de Nuevo México, en Estados Unidos, condenó a Meta, matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, a pagar una multa de 25.000 millones de dólares por engañar al público sobre cómo protege los datos personales de sus usuarios.
La sanción fue impuesta por el juez Francis Mathew y es la más alta que ha recibido la empresa en su historia.
El caso se originó en el escándalo de Cambridge Analytica, la consultora británica que trabajó para la campaña presidencial de Donald Trump en 2016 y que obtuvo sin consentimiento datos de millones de usuarios de Facebook para dirigir publicidad política.
En septiembre, un jurado declaró a Meta responsable de haber inducido a error a los residentes del estado sobre la forma en que recopila información y la resguarda.
El panel concluyó que la compañía cometió más de 43 millones de infracciones a la ley estatal de prácticas desleales, que contempla una multa civil de hasta 5.000 dólares por cada una.
Con ese cálculo, la sanción habría podido superar los 200.000 millones de dólares. El juez fijó finalmente el monto en 25.000 millones. Según se reportó, el importe generará intereses de 15 % anual hasta que sea pagado por completo.
Meta anunció que apelará la decisión y cuestiona el monto de la sanción. Su director jurídico, C.J. Mahoney, expresó confianza en que podrán revertirla. Por ahora, la empresa no ha pagado.
La cifra supera con amplitud lo que Meta había desembolsado antes por casos similares, como los 5.000 millones de dólares que pagó en 2019 a la Comisión Federal de Comercio de EEUU.
El fallo se produce, además, en un año de varios reveses judiciales para la compañía en Estados Unidos por privacidad y protección de menores. Nuevo México ya había sancionado a Meta con 375 millones de dólares en otro proceso, por fallas en la protección de niños y adolescentes en sus plataformas.
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