La selección argentina se estrena este martes en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, en el que sueña con repetir la conquista de Qatar 2022.
El equipo de Lionel Scaloni se mide con Argelia desde las 9 p. m., por la primera fecha del Grupo J, que también integran Austria y el debutante Jordania. El encuentro se disputará en el Estadio Arrowhead de Kansas City.
La vigente campeona, con la misión de hacer historia
La albiceleste llega con la base del plantel que levantó el trofeo en Medio Oriente hace tres años y medio, y buscará su cuarta estrella tras las obtenidas en Argentina 1978, México 1986 y Qatar 2022, aunque sabe que sería un desafío sumamente difícil: ningún equipo lo ha logrado en los últimos 50 años.
Además de ser la vigente campeona del mundo, Argentina llega como bicampeona de la Copa América.
El árbitro designado para el partido es el polaco Szymon Marciniak. En las casas de apuestas, la selección argentina corre con ventaja para quedarse con la victoria en el encuentro.
Argelia, un rival con tradición africana
Argelia participa en el Mundial por quinta vez, y su mejor actuación fue en Brasil 2014, cuando llegó hasta octavos de final y perdió 2-1 con Alemania, luego campeona, en tiempo suplementario.
Aunque no integra la élite del fútbol mundial, es una de las selecciones más fuertes de África: fue campeona continental en 2019 y también en 1990, y dejó su huella en la historia mundialista con el escándalo del Pacto de Gijón en España 1982.
El equipo africano llegó a esta cita tras un notable rendimiento en las eliminatorias de su continente, con ocho triunfos, un empate y solo una derrota, lo que le permitió asegurar su quinta participación en una Copa del Mundo.
Su máxima referencia futbolística sigue siendo Riyad Mahrez, el zurdo con pasado en el Leicester y el Manchester City, hoy en el Al Ahly de Arabia Saudita.
Un único antecedente, en 2007
La única vez que ambas selecciones se vieron las caras fue el 5 de junio de 2007, en un partido amistoso disputado en el Camp Nou de España, donde Argentina se quedó con la victoria por 4 a 3.
Los goles del equipo, entonces dirigido por Alfio Basile, fueron convertidos por Carlos Tevez, Esteban «Cuchu» Cambiasso y un doblete de Lionel Messi, mientras que para los argelinos anotaron Anthar Yahia y, en dos ocasiones, Nadir Belhadj.
De aquel once inicial, solamente Messi continúa vigente dentro del plantel actual, mientras que Roberto Ayala y Pablo Aimar, quienes ingresaron esa noche, hoy forman parte del cuerpo técnico de Lionel Scaloni.
Scaloni y Petkovic, viejos conocidos
Existe además un cruce particular fuera de la cancha: el entrenador de Argelia, Vladimir Petkovic, es un viejo conocido de Scaloni, a quien dirigió durante su etapa como jugador en el Lazio.
El ambiente en Kansas City
Cerca de 10.000 hinchas argentinos se congregaron este lunes en el centro de Kansas City para el tradicional banderazo previo al debut.
Según los pronósticos recogidos por la prensa argentina, la selección debería planificar el partido convencida de que, sobre el papel, tendría que convertir al menos dos goles para asegurarse la victoria.
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