La aerolínea portuguesa TAP Air Portugal reanudó este lunes 13 de julio sus operaciones comerciales hacia Venezuela, suspendidas desde los terremotos del pasado 24 de junio, y aprovechó el vuelo de reactivación para trasladar 8,7 toneladas de material médico destinado a la asistencia humanitaria de la población afectada.
De forma provisional, los vuelos de TAP tendrán como destino el Aeropuerto Internacional Arturo Michelena, en Valencia, estado Carabobo, mientras continúan los trabajos para recuperar la operatividad habitual del Aeropuerto Internacional de Maiquetía, dañado por el doble sismo.
La ruta contempla una escala técnica en Pointe-à-Pitre, Guadalupe, donde permanecerán las tripulaciones, ya que la aerolínea no contempla, por ahora, la pernocta de su personal ni de sus aeronaves en territorio venezolano.
El envío de material sanitario se coordinó entre el Gobierno de Portugal y el Ministerio de Salud de Venezuela, mientras que la distribución de la ayuda humanitaria estará a cargo del Instituto Camões.
La compañía inició sus operaciones con una frecuencia semanal, con la intención de ampliarla próximamente a dos vuelos por semana.
La reactivación se produce después de que Portugal desplegara una amplia operación de apoyo a Venezuela tras la emergencia.
En una primera fase, el Gobierno portugués envió un contingente de búsqueda y rescate de la Fuerza Operacional Nacional Conjunta (Focon), que participó en las labores de localización de víctimas y primeros auxilios, especialmente en Catia La Mar, estado La Guaira.
Posteriormente, Lisboa centró su respuesta en la asistencia humanitaria, con el envío de 12 toneladas de material de higiene, abrigo y saneamiento, dos ambulancias donadas por la Cruz Roja Portuguesa, 1,5 toneladas de herramientas para la remoción de escombros, y cerca de 400.000 euros destinados a proyectos de emergencia gestionados junto a las organizaciones Cáritas Portuguesa y Oikos, para asistir a unas 1.500 familias.
El secretario de Estado de las Comunidades Portuguesas, Emídio Sousa, calificó la reanudación de los vuelos como «buena noticia para todos los que desean viajar» entre ambos países, y reiteró que Portugal considera a Venezuela una «nación hermana», comprometida a seguir apoyando la ayuda humanitaria, la reconstrucción y el desarrollo futuro del país, que alberga una importante comunidad de origen portugués.
Según cifras del Ministerio de Asuntos Exteriores de Portugal, entre las víctimas de los terremotos figuran 100 ciudadanos portugueses y lusodescendientes, de los cuales 86 tenían también nacionalidad venezolana, mientras que la cifra de desaparecidos de esa comunidad se ubica en 59.
Con esta reactivación, TAP se suma a otras aerolíneas europeas que ya operan de forma temporal hacia el aeropuerto de Valencia, como Air Europa e Iberia.
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