El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, reveló este martes ante el Senado que su país ha gastado un estimado de 37.500 millones de dólares en la guerra que lanzó en febrero pasado, junto a Israel, contra Irán.
La cifra, más alta que estimaciones previas, fue entregada durante una audiencia del Comité de Asignaciones del Senado, en momentos en que el Pentágono solicita fondos adicionales para continuar financiando el conflicto.
«Senador, la estimación que tenemos hasta hoy es de 37.500 millones de dólares», declaró Hegseth al ser interpelado sobre el tema por el senador demócrata Richard Durbin, sublíder de la mayoría demócrata en la cámara alta.
El funcionario precisó que parte de esa cifra corresponde a gastos como la alimentación de las tropas, contabilizados hasta el cierre del año fiscal, y respondió a Durbin que anticipa un incremento en los costos ahora que el cese al fuego entre Estados Unidos e Irán prácticamente se ha roto.
La audiencia se produjo mientras el Congreso evalúa un paquete presupuestario de emergencia por 95.000 millones de dólares impulsado por los republicanos para financiar al Pentágono, además de ayudas al sector agrícola y cambios en la legislación electoral, prioridades que la Casa Blanca considera fundamentales.
De ese paquete, 67.100 millones de dólares estarían destinados específicamente al Pentágono para sostener el esfuerzo bélico.
La cifra revelada por Hegseth representa un salto considerable frente a estimaciones anteriores: en mayo pasado, el contralor del Pentágono, Jules «Jay» Hurst III, había situado el costo del conflicto en 29.000 millones de dólares, mientras que un funcionario de Defensa había hablado de unos 25.000 millones de dólares a finales de abril.
Analistas habían calculado en marzo que la guerra le cuesta al contribuyente estadounidense más de 890 millones de dólares diarios, en base a las operaciones militares conocidas y las estimaciones presupuestarias del Congreso.
El gasto militar cubre operaciones aéreas y navales, despliegue de fuerzas terrestres, sistemas de armamento e intercepción de misiles, siendo la fase inicial del conflicto la más costosa.
La audiencia se desarrolló además en un clima tenso: varios manifestantes interrumpieron en distintos momentos las palabras iniciales de Hegseth, pocos días después de que el Pentágono confirmara que otros tres militares estadounidenses murieron en el conflicto, lo que eleva a 17 el número total de efectivos fallecidos desde que la guerra comenzó en febrero, además de más de 100 heridos registrados solo en las últimas semanas.
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