En medio de la crisis de racionamiento que atraviesa Venezuela, con cortes de hasta 10 horas diarias en varios estados, resulta obligatorio revisar cómo funcionaba el sistema eléctrico del país antes de 1999, cuando Hugo Chávez llegó al poder.
Los datos verificados muestran un panorama radicalmente distinto al actual: un sistema con superávit de energía, calificado por especialistas como uno de los mejores de la región.
Superávit de generación: producía casi el doble de lo que consumía
Previo a la llegada del chavismo en 1999, Venezuela producía 20.000 megavatios y consumía alrededor de 12.000 megavatios, según cifras citadas en la Asamblea Nacional durante la discusión de la reforma eléctrica de este año.
Es decir, el país operaba con un margen de reserva de unos 8.000 megavatios, lo cual hoy resulta a la inversa: actualmente Venezuela produce 12.000 megavatios y consume 14.000, un déficit que explica en buena parte los cortes recurrentes.
Un sistema mixto, con participación privada y extranjera
A diferencia del modelo actual, completamente estatizado, el sector eléctrico venezolano combinaba empresas públicas y privadas.
Antes de la nacionalización, el sistema eléctrico venezolano combinaba empresas públicas y privadas y era considerado uno de los mejores de América Latina.
Entre las compañías que operaban entonces destacaba Electricidad de Caracas (EDC), que para la década de 2000 pertenecía a la corporación estadounidense AES, y que fue nacionalizada en enero de 2007.
«El Estado debe reservarse las actividades de generación y transmisión de electricidad. Es una necesidad: no es ningún capricho. Fue un error haber privatizado el sector eléctrico», declaró Chávez en enero de 2007 al anunciar la compra estatal de la EDC.
A nivel regional, empresas como ENELVEN (Zulia), ENELCO y ENELBAR (Barquisimeto) operaban bajo control estatal desde décadas atrás, mientras que CADAFE (Compañía Anónima de Administración y Fomento Eléctrico) cubría buena parte del interior del país.
La nacionalización
El proceso de estatización total del sector se consolidó entre 2007 y 2008.
Uno de los hitos de este proceso se produjo en 2007, cuando el gobierno venezolano nacionalizó el sector eléctrico y creó la empresa estatal Corpoelec, lo que supuso la salida de las empresas privadas y la concentración de la generación, transmisión y distribución bajo control directo del Estado.
Esa nacionalización dejó fuera a 14 empresas eléctricas, algunas operadas con capital extranjero.
Según análisis especializados, esa decisión tuvo un costo estructural de largo plazo: tras la nacionalización se produjo una marcada disminución de las inversiones en mantenimiento y modernización de la infraestructura eléctrica.
Un análisis publicado por Prodavinci atribuye el problema a una causa concreta: el desfase entre la oferta y la demanda de electricidad fue causado por las políticas que centralizaron y nacionalizaron el sector, eliminando la inversión privada y afectando el mantenimiento y la expansión del sistema.
El resultado, dos décadas después, es el que hoy padecen millones de venezolanos: en la última década el país ha vivido apagones que se prolongan hasta 10 horas al día.
Frente a este panorama, en 2026 el Parlamento venezolano comenzó a discutir una reforma que reabre la puerta al capital privado en el sector, más de dos décadas después de que la nacionalización lo excluyera por completo.
La propuesta busca abrir espacio a inversionistas privados y mixtos, con la participación activa del gobierno, en momentos en que el déficit entre generación y consumo continúa golpeando a los estados que hoy enfrentan los racionamientos más severos.
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