La histórica misión Artemis II llega a su fin este viernes 10 de abril de 2026.
Los cuatro astronautas que se convirtieron en los primeros seres humanos en orbitar la Luna en más de medio siglo se preparan para la fase más peligrosa de su viaje: el reingreso a la atmósfera terrestre y el posterior amerizaje en el océano Pacífico.
La cápsula Orion, que transporta a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y al canadiense Jeremy Hansen, tiene programado tocar el agua exactamente a las 8:07 de la noche (hora del este de EE. UU.).
El impacto controlado se producirá frente a las costas de San Diego, California, donde equipos de recuperación de la Armada de los Estados Unidos y la NASA ya se encuentran posicionados para asistir a la tripulación.
El regreso no será sencillo.
La nave ingresará a la atmósfera a una velocidad cercana a los 40.000 km/h, enfrentando temperaturas extremas de hasta 2.700 grados centígrados debido a la fricción.
Este proceso generará un «apagón» temporal en las comunicaciones mientras la cápsula se rodea de plasma ardiente, antes de desplegar una serie de 11 paracaídas que frenarán su caída hasta alcanzar unos seguros 27 km/h al momento del contacto con el mar.
Esta misión de 10 días no solo rompió el récord de distancia para un vuelo tripulado, alcanzando más de 400.000 kilómetros de la Tierra, sino que también validó los sistemas críticos para la próxima gran etapa: el alunizaje de la misión Artemis III previsto para finales de 2027.
Con el retorno de estos héroes modernos, se cierra un capítulo fundamental que pavimenta el camino para la presencia humana sostenida en la Luna y futuras exploraciones hacia Marte.
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