La era de los precios congelados en Apple está llegando a su fin. Así lo dejó entrever Tim Cook, director ejecutivo de la compañía, en una entrevista exclusiva concedida a The Wall Street Journal y publicada este miércoles, en la que reconoció que la empresa ya no puede seguir absorbiendo el creciente costo de los chips de memoria y almacenamiento, y que trasladará parte de ese golpe a los consumidores.
«Nunca había visto algo así en 40 años»
Las palabras del propio Cook reflejan la magnitud del problema: «Desgraciadamente, las subidas de precio son inevitables. Estamos haciendo todo lo posible por mitigar los enormes incrementos que nos están trasladando, y hemos intentado proteger a nuestros clientes de esos aumentos, pero la situación se ha vuelto insostenible».
En otro pasaje de la entrevista, el ejecutivo fue aún más gráfico sobre lo inusual del momento: «Nunca había visto algo así en ninguna área en más de 40 años».
Una crisis que tiene nombre: la fiebre por la memoria de la IA
Detrás del anuncio hay una explicación clara: la explosión de la inteligencia artificial.
El auge de los centros de datos dedicados a entrenar e impulsar modelos de IA ha disparado la demanda de chips de memoria DRAM y de almacenamiento NAND, los mismos componentes que usan los teléfonos, tabletas y computadoras de consumo.
Esa competencia por un suministro limitado ha encarecido los precios de forma abrupta, y empresas de toda la cadena tecnológica —no solo Apple— ya venían advirtiendo sobre el impacto que esto tendría en los productos electrónicos de uso diario.
Cook explicó que el problema afecta especialmente al mercado de memoria DRAM, ya que buena parte de la oferta disponible se está destinando a memoria de alto ancho de banda, la que utilizan los servidores de IA.
«Hay menos suministro en un momento en que los consumidores quieren dispositivos y los fabricantes de memoria están trasladando enormes subidas de precio», señaló.
«Necesitamos que los precios y el suministro de memoria vuelvan a niveles razonables para los productos de consumo. Ese es el resumen.»
Ni fecha ni productos confirmados, pero el iPhone 18 Pro ya genera dudas
El director ejecutivo no precisó cuándo entrarán en vigor los incrementos ni qué líneas de productos se verán afectadas.
Sin embargo, el propio Wall Street Journal sugiere que Apple necesitará subir «sustancialmente» el costo de sus dispositivos para mantener sus márgenes de ganancia actuales frente al precio de los chips de memoria y los SSD.
La firma de investigación TechInsights, por su parte, calcula que Apple tendría que encarecer el iPhone 18 Pro —esperado para septiembre— en unos 270 dólares para conservar su margen de utilidad actual frente al iPhone 17 Pro.
La compañía ya dio una primera señal en esa dirección: recientemente subió el precio del Mac mini de 599 a 799 dólares, tras eliminar su modelo de gama más baja, y también discontinuó varias configuraciones de gama alta del Mac mini y el Mac Studio.
Según el reporte, los iPads y las Mac podrían ser los siguientes en encarecerse.
Apple pondrá dinero, pero no construirá sus propias fábricas
Cook se mostró dispuesto a movilizar parte de las reservas de efectivo de la compañía para ayudar a aumentar la oferta global de memoria, aunque sin entrar en detalles sobre el mecanismo:
«Estamos dispuestos a usar nuestro balance para ayudar a ser parte de la solución. Obviamente, se necesita más capacidad».
Pese a esa apertura, descartó que Apple vaya a fabricar su propia memoria o almacenamiento: «No podemos hacerlo todo. Sabemos en qué somos buenos».
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