La fragata multipropósito HNLMS Van Amstel (F831) de la Marina Real de los Países Bajos arribó al puerto de Sint Annabaai, en la isla de Curazao, el jueves 11 de septiembre.
La nave de la clase Karel Doorman reemplaza al patrullero de alta mar HNLMS Friesland (P842), que regresa a Países Bajos para un mantenimiento programado.
La HNLMS Van Amstel, en servicio desde 1993, está equipada con un cañón OTO Melara de 76 mm, ocho misiles antibuque UGM-84 Harpoon, un sistema de lanzamiento vertical Mark 48 con 16 celdas para misiles RIM-7 Sea Sparrow y un cañón Goalkeeper CIWS de 30 mm.
Además, cuenta con un helicóptero NH90 NFH para operaciones de patrullaje, interdicción marítima, rescate y apoyo logístico, según lo expone el medio Defensa.
La HNLMS Van Amstel ya ha operado en la región, incluyendo la incautación de aproximadamente 700 kilogramos de cocaína en 2017 junto a la Guardia Costera de Curazao y la Armada de Colombia.
También ha participado en misiones contra la piratería en el Golfo de Adén y en operaciones humanitarias en Estados Unidos tras el huracán Katrina en 2005.
El arribo de la fragata mantiene la presencia naval permanente de Países Bajos en el Caribe, con el objetivo de garantizar seguridad y apoyar operaciones marítimas en la región.
Pese a esto, el pasado 331 de agosto el ministro de Defensa de los Países Bajos, Ruben Brekelmans, aseguró en entrevista con Crónicas del Caribe que su país no participa en el despliegue militar de Estados Unidos en el Caribe y que no se modificarán las operaciones neerlandesas en la región.
Brekelmans indicó que Países Bajos cuenta con más de 1.000 efectivos permanentes, incluyendo la Guardia Costera, encargada de vigilancia marítima, aérea y terrestre, y que, bajo el acuerdo Cooperative Security Location, la base aérea de Hato en Curazao solo permite vuelos de vigilancia y detección de narcotráfico.
El ministro enfatizó que el Reino mantiene su neutralidad frente a Estados Unidos y su compromiso con la estabilidad y seguridad de las islas caribeñas.
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