Una falla registrada en la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar, conocida como Guri, dejó fuera de servicio al menos 1.200 megavatios de generación en las plantas del Bajo Caroní, estado Bolívar, en medio de la profunda crisis eléctrica que atraviesa Venezuela, reveló una investigación de El Pitazo basada en reportes internos de la estatal eléctrica.
El incidente ocurrió el 29 de agosto, cuando una de las máquinas de mayor potencia de la central, la unidad 17 de la Casa de Máquinas 2, con capacidad para generar 770 megavatios, sufrió una parada de emergencia de tipo mecánico.
Según los reportes, la causa fue el desprendimiento parcial del anillo de desgaste inferior fijo del rodete, la pieza encargada de recibir la fuerza del agua para transformarla en energía.
La pérdida real, sin embargo, supera ampliamente esa cifra.
El ingeniero José Aguilar, especialista en sistemas de generación eléctrica, explicó que la salida de la unidad 17 también limita a las centrales de Caruachi y Macagua, que dependen del caudal de agua ya turbinado en Guri.
Esa restricción adicional representa unos 430 megavatios más, con lo cual la afectación total llega a los 1.200 megavatios reportados.
El panorama se agrava con una segunda falla: reportes internos de la estatal indican que el jueves 10 de septiembre la unidad 15 de Guri sufrió igualmente una parada de emergencia, esta vez por problemas en los álabes del rodete.
Esta máquina ya operaba en condiciones limitadas antes del incidente.
De acuerdo con Aguilar, la unidad 17 podría permanecer fuera de servicio por al menos dos años, ya que su reparación exige la fabricación de un rodete nuevo, sin descartar daños colaterales adicionales derivados del torque excesivo al que estuvieron sometidos sus componentes durante la falla.
Según El Pitazo, las autoridades de la Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec) habían sido alertadas meses atrás sobre el deterioro de esta turbina, modernizada en 2004 por la empresa Kvaerner Canadian GE, pero la advertencia no fue atendida a tiempo.
Guri, que según las propias autoridades produce más del 70% de la electricidad del país, tiene una capacidad instalada de 10.350 megavatios, pero actualmente genera alrededor de 6.141.
Siete de sus 20 turbinas permanecen fuera de servicio, una situación que los especialistas atribuyen al deterioro acumulado y a la falta de mantenimiento oportuno.
A esto se suma que la escasa generación termoeléctrica del país, que ronda apenas los 2.800 megavatios, obliga a que las unidades hidroeléctricas operen de forma prolongada sin las paradas necesarias para ejecutar reparaciones.
En medio de la creciente preocupación por la estabilidad del sistema, funcionarios del Gobierno recorrieron las instalaciones de Guri el pasado 12 de septiembre para revisar las condiciones operativas de la planta.
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