El Grupo de Batalla del USS Gerald R. Ford ha iniciado oficialmente su retorno a casa este lunes 11 de mayo de 2026, tras completar un despliegue de 322 días que marca un hito en la historia naval moderna.
La Armada de los Estados Unidos confirmó que los escuadrones del Ala Aérea Embarcada 8 ya han comenzado a aterrizar en sus respectivas bases en Virginia, mientras que el portaaviones y su flotilla de escolta del Escuadrón de Destructores 2 arribarán a la Estación Naval de Norfolk en los próximos días.
Esta misión se convierte en el despliegue más extenso para un portaaviones estadounidense desde la Guerra de Vietnam, superando los estándares habituales de siete meses debido a las crecientes tensiones globales.
Antes de poner rumbo a su puerto base, el USS Gerald R. Ford desempeñó un papel crucial en el centro de operaciones de combate en el Medio Oriente y el Caribe.
El buque zarpó de Norfolk el 24 de junio de 2025 y, tras participar en maniobras estratégicas frente a las costas de Venezuela a principios de año, fue movilizado de urgencia hacia el Comando Central para liderar la Operación Epic Fury.
Durante su estancia en el Mar Rojo y el Mediterráneo, el ala aérea del portaaviones registró más de 11.800 lanzamientos y 5.500 horas de vuelo en misiones de combate, consolidando la presencia de Washington en un escenario de alta volatilidad antes de ser relevado por el USS George H.W. Bush.
El retorno de los «marineros de acero» cierra un capítulo de sacrificio extremo para las más de 4.500 personas a bordo, quienes enfrentaron múltiples extensiones de su despliegue original.
La última fase de su travesía incluyó el cruce del Estrecho de Gibraltar el pasado 6 de mayo, tras una escala técnica en la Bahía de Souda, Creta, para reparaciones de emergencia en sus sistemas de propulsión y catapultas electromagnéticas.
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