La ejecución de Christa Pike, la única mujer en el corredor de la muerte de Tennessee, estaba prevista como un hecho histórico: habría sido la primera mujer ejecutada en el estado en más de 200 años.
En cambio, el procedimiento del miércoles terminó en un fallido intento que dejó más preguntas que respuestas.
Pike, de 50 años, sobrevivió a dos dosis de pentobarbital, el fármaco que usa el estado en las inyecciones letales.
Según testigos, estuvo despierta durante el proceso. Seguía despierta y roncando más de 40 minutos después de la última dosis.
La ejecución se detuvo casi dos horas después de iniciado el procedimiento, y Pike fue trasladada a un centro médico.
Un procedimiento con dificultades
Uno de sus abogados, que presenció el intento, aseguró que se usaron al menos siete agujas durante una hora y que una de ellas parecía doblada al ser retirada.
Tras la segunda ronda, según dijo, el brazo derecho de Pike se puso morado. Los abogados también informaron de ampollas y quemaduras en los sitios de inyección, algo que, según explicaron, ocurre cuando una aguja mal colocada deposita el medicamento en el brazo y no en el torrente sanguíneo.
El protocolo de Tennessee establece que, si el reo no es declarado muerto tras la primera ronda, se realice una segunda.
Antes de la ejecución, la defensa había alegado que su trastorno sanguíneo y sus problemas de acceso venoso podían causarle sufrimiento innecesario, y había pedido que se usara la horca.
Además, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló la suspensión temporal de la ejecución horas antes del procedimiento.
Sus abogados la describieron en condición crítica. Las autoridades de Tennessee no han explicado públicamente qué falló ni han detallado su estado de salud.
Reacción del gobernador
El gobernador Bill Lee calificó lo ocurrido como profundamente perturbador. Ordenó una revisión integral por un tercero para determinar qué sucedió y suspendió la única ejecución que quedaba programada para este año.
Se trata del segundo incidente de este tipo en 2026: en mayo se canceló la ejecución de Tony Carruthers porque los ejecutores no lograron encontrar una vena adecuada para una vía de respaldo, y el gobernador le concedió un indulto de un año. A diferencia de Pike, a Carruthers no se le administraron los fármacos.
El crimen que originó la condena
Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, compañera suya en el Job Corps de Knoxville.
El crimen ocurrió en enero de 1995, cuando Pike tenía 18 años.
Su entonces novio, Tadaryl Shipp, que tenía 17 años al momento de los hechos, no era elegible para la pena de muerte según la ley estatal. Pike fue la única del grupo condenada a la pena capital.
Lo que sucederá ahora con Pike es incierto.
El estado conduce una revisión de su protocolo, y uno de los abogados ligados a la discusión advirtió que Tennessee podría intentar ejecutarla de nuevo.
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