El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció este lunes una sentencia de 45 años de prisión para Grei Méndez, propietaria de la guardería Divino Niño en El Bronx, Nueva York, tras un escándalo que estremeció a la ciudad: la muerte de un niño de 22 meses por intoxicación con fentanilo y la hospitalización de otros tres menores en septiembre de 2023.
Méndez, quien se declaró culpable a finales del año pasado por cargos relacionados con la distribución de narcóticos, operaba junto a su esposo, Félix Herrera García –también condenado a 45 años–, un negocio clandestino que escondía más de 11 kilogramos de fentanilo y heroína bajo trampillas en las baldosas de la sala de juegos de la guardería. El 15 de septiembre de 2023, cuatro niños menores de tres años quedaron expuestos a la droga; uno de ellos, Nicholas Feliz Dominici, no sobrevivió, recoge Infobae.
«Esta sentencia envía un mensaje claro: quien use a niños como escudo en el tráfico de drogas enfrentará todo el peso de la ley”, afirmó Matthew Podolsky, fiscal federal interino del distrito sur de Nueva York, en un comunicado tras el fallo judicial.
Según reveló The New York Times, citando a los fiscales, Méndez intentó encubrir su implicación al eliminar miles de mensajes de texto y voz que intercambiaba con su esposo sobre el negocio ilícito, poco después de ser interrogada por las autoridades, a las que inicialmente negó todo.
Sin embargo, en la audiencia de este lunes, la mujer cambió el tono: entre lágrimas, pidió “piedad” a los padres del pequeño fallecido, aseguró estar “traumatizada” por lo ocurrido y escuchó cómo su defensa destacaba su falta de antecedentes en el mundo de las drogas.
El caso ha puesto el foco en la devastadora epidemia de fentanilo que azota Estados Unidos, una crisis que, solo en Nueva York, cobra más vidas al año que las guerras de Vietnam, Afganistán e Irak combinadas. La muerte de Nicholas, un bebé bajo el cuidado de Méndez, ha avivado el debate sobre la seguridad en espacios infantiles y la infiltración del narcotráfico en lugares insospechados.
Con información de Versión Final
