Luigi Mangione, acusado del asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, alegará una «perturbación emocional extrema» como parte de su estrategia de defensa en el juicio estatal que enfrenta por homicidio, según confirmó este miércoles el juez a cargo del caso.
El anuncio en la audiencia
Mangione compareció este miércoles ante la Corte Penal de Manhattan, donde el juez Gregory Carro desclasificó la moción presentada por el equipo de defensa para buscar una «defensa psiquiátrica» basada en la figura de «perturbación emocional extrema» en el momento del tiroteo.
El aviso desclasificado hace referencia a una «notificación de intención de presentar evidencia psiquiátrica» y a la obtención de una evaluación psiquiátrica del acusado.
Mangione, sentado entre sus abogados y vestido con un traje azul oscuro, permaneció en silencio durante la breve audiencia y sostuvo una carpeta frente a su rostro durante la mayor parte del tiempo en que se permitió a los fotógrafos tomar imágenes.
En qué consiste esta defensa
Según explicó el analista legal de NBC News, Danny Cevallos, «a pesar de su nombre, la ‘perturbación emocional extrema’ no es una defensa por insania y no exonerará al acusado».
La figura no elimina la culpabilidad por un homicidio intencional, sino que reduce el grado del delito y, con ello, la pena de prisión correspondiente.
Cevallos advirtió, sin embargo, que no es un estándar fácil de cumplir: para lograrlo, la defensa debe convencer al jurado de que es más probable que no que el acusado estuviera tan abrumado que perdió el control, y de que existía una «explicación o excusa razonable» para sentirse de esa manera y percibir la situación como él la percibió en ese momento.
Para prevalecer, los abogados de Mangione deberán demostrar que su reacción emocional fue «razonable» dadas las circunstancias y que esa reacción se manifestó en una pérdida de autocontrol.
A diferencia de otros estándares legales, Mangione no necesita probar la perturbación emocional más allá de toda duda razonable: si el jurado considera que es más probable que no que la sufrió, la defensa prevalece.
Bajo esta defensa psiquiátrica, un acusado de homicidio admite haber cometido el hecho, pero busca reducir el cargo de asesinato a homicidio involuntario, lo que conlleva una pena de prisión considerablemente menor.
Tensión entre fiscalía y defensa
Durante la audiencia del miércoles, el fiscal adjunto Joel Seidemann acusó al equipo de defensa de obstaculizar a la fiscalía al no compartir información relacionada con la defensa de perturbación emocional extrema (conocida por sus siglas en inglés, EED).
El juez Carro ordenó entonces a los abogados de Mangione entregar dicha información —incluyendo el nombre de su experto psiquiátrico y el fundamento del argumento— a más tardar el jueves, señalando:
«Necesitan saber cuál es la dolencia que sufre este acusado y cómo eso provocó una perturbación emocional extrema en el momento y lugar de los hechos. Nada será una sorpresa.»
Los cargos y lo que está en juego
Los cargos estatales de Mangione —homicidio en primer grado como acto de terrorismo— actualmente conllevan una pena máxima de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Si un jurado del estado de Nueva York acepta la defensa psiquiátrica, el cargo del presunto asesino se reduciría a homicidio involuntario en primer grado, que conlleva una pena máxima de 25 años de prisión.
Mangione permanece recluido en una cárcel federal en Brooklyn mientras espera tanto el juicio estatal como el federal por el asesinato del 4 de diciembre de 2024.
Se ha declarado no culpable en ambos casos y podría enfrentar cadena perpetua si es declarado culpable en cualquiera de ellos.
El juicio estatal está programado para comenzar el 8 de septiembre, mientras que el juicio federal, que involucra cargos de acecho, dará inicio el 13 de octubre.
El caso de fondo
El CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, de 50 años, fue asesinado mientras caminaba hacia un evento en Manhattan.
Según ha reportado extensamente TMZ, Mangione se mostraba sumamente molesto con la manera en que la avaricia corporativa controlaba a Estados Unidos, y la estrategia de defensa permitiría a su equipo legal poner, en efecto, a la propia UnitedHealthcare en el banquillo, mostrando que la conducta de la aseguradora al negar reclamos fue tan flagrante que llevó a Mangione a un punto de colapso emocional.
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