La posible retirada de la selección de Irán de la Copa Mundial de la FIFA 2026, sugerida recientemente por su ministro de Deportes debido a la situación política y logística, ha activado los protocolos de emergencia del organismo rector del fútbol mundial.
Según el artículo 6.7 del reglamento oficial del torneo, la FIFA tiene la facultad de decidir «a su entera discreción» cómo cubrir una plaza vacante, lo que incluye la posibilidad de sustituir a la federación excluida por otra nación.
En este escenario, la selección de Irak aparece como la primera opción para ocupar el lugar de Irán si se decide mantener el cupo dentro de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).
Actualmente, Irak tiene programado disputar el repechaje intercontinental el próximo 31 de marzo en Monterrey, México, donde espera al ganador de la semifinal entre Bolivia y Surinam.
Si los «Leones de Mesopotamia» ascienden directamente al Grupo G del Mundial, su puesto en la repesca podría ser ocupado por Emiratos Árabes Unidos (EAU), equipo que perdió el play-off asiático precisamente ante el conjunto iraquí.
Sin embargo, el camino hacia la cita mundialista en Norteamérica enfrenta graves complicaciones logísticas.
La Federación de Irak ya ha solicitado formalmente a la FIFA el aplazamiento de su partido en Monterrey debido al cierre del espacio aéreo en su región y a las dificultades para obtener visas mexicanas para su personal técnico y médico.
«Necesitamos tener disponible a nuestro mejor equipo para el partido más importante del país en 40 años», declaró el seleccionador Graham Arnold, subrayando que el 60% de sus jugadores y todo su cuerpo técnico residen en zonas afectadas por el conflicto.
A pesar de estas alertas, el Gobierno de México y los representantes de la FIFA en el país han asegurado que el repechaje sigue «firme».
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