Venezuela se prepara para enviar aluminio a Estados Unidos por primera vez en años, en el marco de un acuerdo con la comercializadora suiza Mercuria Energy Group Ltd. y la firma de inversión neoyorquina Heeney Capital, reportó Bloomberg.
El movimiento constituye una señal de que la rápida reactivación de los lazos comerciales entre ambos países comienza a extenderse más allá del petróleo, tras años de aislamiento económico y diplomático.
De acuerdo con Bloomberg, el cargamento está compuesto por unas 15.000 toneladas métricas de aluminio producidas por la estatal Venalum, y su salida de territorio venezolano está prevista para este viernes 18 de septiembre.
Según cálculos de Bloomberg, el cargamento tendría un valor cercano a los 50 millones de dólares a precios actuales, una cifra que equivaldría a varias semanas de producción si se toman en cuenta los reducidos niveles operativos actuales de Venalum.
La agencia señaló que se trata de un acuerdo con fuerte carga simbólica, ya que se prevé que sea dado a conocer durante la cumbre energética del G20 que se celebra esta semana en Houston, Texas, aunque su volumen represente apenas una fracción mínima del consumo anual de aluminio en Estados Unidos.
Venalum, controlada por el Estado venezolano, se encuentra en el centro de una industria del aluminio que se desarrolló históricamente en torno a los abundantes recursos hidroeléctricos y de bauxita del país.
Sin embargo, Bloomberg reportó que la producción de la planta se desplomó tras años de falta de inversión, cortes de electricidad y crisis económica: actualmente opera a menos del 25% de su capacidad instalada de 100.000 toneladas anuales.
El envío de aluminio forma parte de una alianza más amplia entre Mercuria y Heeney Capital para el desarrollo de minerales venezolanos.
Según detalló Bloomberg, los contratos de compra («offtake agreements») firmados el 1 de mayo entre ambas compañías están valorados en aproximadamente 2.200 millones de dólares anuales, y cubren la comercialización de minerales y oro venezolanos.
La agencia añadió que, si se concretan acuerdos adicionales de aluminio, níquel y productos ferrosos —sujetos a las aprobaciones regulatorias necesarias—, los socios estiman que podrían sumarse otros 3.000 millones de dólares anuales en valor de exportación.
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