Al menos 160 personas murieron y más de 700 permanecen desaparecidas o sin contacto tras una devastadora inundación repentina que golpeó este miércoles la zona fronteriza entre Nepal y China, arrasando comunidades enteras y paralizando el transporte en varias regiones del país himalayo.
El balance corresponde a 157 fallecidos en territorio nepalí y tres en la región china del Tíbet, aunque las autoridades advirtieron que la cifra podría seguir aumentando debido a la magnitud de la destrucción y las dificultades de acceso a las zonas afectadas.
La tragedia se originó durante las primeras horas del miércoles en el distrito nepalí de Rasuwa, una zona montañosa al norte de Katmandú, cerca del paso fronterizo de Rasuwagadhi.
Una enorme masa de agua, hielo, rocas y lodo descendió con fuerza por el valle del río Bhote Koshi y posteriormente afectó también el sistema del río Trishuli, sepultando viviendas, vehículos, puentes y sectores donde funcionan proyectos hidroeléctricos.
Las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, ubicadas cerca de uno de los principales pasos hacia el Tíbet, sufrieron los daños más severos.
Del lado chino, la zona fronteriza de Gyirong también registró numerosas víctimas, por lo que las autoridades de ese país activaron sus propias operaciones de búsqueda y rescate.
Según las autoridades locales, 341 ciudadanos extranjeros figuran como desaparecidos, entre ellos 47 estadounidenses.
Funcionarios del Gobierno de Corea del Sur confirmaron que nueve de sus ciudadanos, que trabajaban en la construcción de una central hidroeléctrica en la zona, también están entre los desaparecidos.
Por su parte, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Malasia reportó que perdió contacto con 11 ciudadanos malayos que se cree se encontraban en el distrito de Rasuwa al momento de la emergencia.
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