Santee Alley es conocido por sus ofertas y por las multitudes que allí acuden.
Los compradores acuden en masa al corazón del Fashion District de Los Ángeles para ver qué hay en oferta y conseguir los últimos lanzamientos de mayoristas y de emprendedores, cuyos coloridos artículos se despliegan en las tiendas achaparradas de aspecto industrial.
La música embriaga los sentidos, al igual que los aromas de los vendedores de comida que preparan bocadillos para los visitantes. O así era antes.
Una visita a finales del mes pasado reveló un Santee Alley muy diferente. Las persianas metálicas estaban bajas y cerradas con candado, incluso en un día de clima templado del sur de California. En lugar de gente apretujándose en el bullicio, la calle estaba prácticamente vacía. Ni siquiera se veían los maniquíes con ropa para comprar.
Santee Alley es uno de los lugares donde las medidas de control migratorio del Gobierno de Trump están teniendo un impacto visible y costoso, y llegaron a convertir partes de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos en pueblos fantasmas.
“Esto es algo sin precedentes”, dijo Anthony Rodríguez, presidente y director ejecutivo del Distrito de Mejora Comercial del Distrito de la Moda de Los Ángeles. “Personalmente, creo que el impacto de esto es más significativo que el de la pandemia durante las fases de confinamiento”, añadió.
El Distrito de la Moda, al sur del centro de Los Ángeles, fue escenario de algunos de los primeros operativos por parte de agentes federales a principios de junio. KTLA, afiliada de CNN, informó que decenas de personas fueron detenidas en una tienda de ropa.
Las redadas, las protestas posteriores, el despliegue de la Guardia Nacional y, ahora, una demanda del Gobierno de Trump contra Los Ángeles por su política de ciudad santuario han causado estragos en esta ciudad de inmigrantes con y sin documentos.
“El miedo es abrumador”, dijo Rodríguez. “Esta es una comunidad mayoritariamente inmigrante, tanto entre los dueños de negocios como entre los consumidores y los empleados”.
Los visitantes han disminuido un 45 %, dijo Rodríguez, lo que significa 10.000 o 12.000 compradores menos por día y pérdidas masivas de ingresos para lo que dijo era uno de los motores económicos de Los Ángeles.
Christopher Pérez dijo que su tienda de moda, donde él y todos sus trabajadores son ciudadanos estadounidenses o están en el país legalmente, ha visto una caída del 50 % en las ventas, a pesar detener sus puertas abiertas.
“Mucha gente tiene miedo de salir”, dijo.
Incluso un rumor lejano de una posible operación por parte de agentes de Inmigración y Control de Aduanas en el vecindario puede tener un impacto, dijo Rodríguez.
Con información de CNN
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