El mandatario Nicolás Maduro elevó la retórica esta semana al asegurar que el país dispone de «más de 5.000» sistemas de misiles antiaéreos portátiles de fabricación rusa, denominados Igla-S, y que están desplegados para garantizar la «tranquilidad» del pueblo frente a las operaciones militares de Estados Unidos en la región del Caribe y el Pacífico.
La declaración, realizada en un acto con militares, ocurre en un momento de crecientes tensiones con Washington, que ha intensificado sus acciones antidrogas en aguas cercanas a Venezuela.
Pero, ¿qué son exactamente estos misiles y qué implicaciones tiene la cifra anunciada por Maduro?
I. ¿Qué es el misil Igla-S? El «Súper Igla» ruso
El 9K338 Igla-S (designación OTAN: SA-24 Grinch) es un sistema de defensa aérea portátil de corto alcance y baja altitud (MANPADS, por sus siglas en inglés) de origen ruso. Es la versión más moderna y avanzada de la familia de misiles Igla, que entró en servicio en 2008.
Características Clave:
- Portabilidad: Está diseñado para ser disparado desde el hombro por un solo operador, lo que lo hace ideal para el despliegue rápido y la defensa de puntos clave.
- Guía Infrarroja: Utiliza un sistema de guía infrarroja (IR) que rastrea la firma de calor de las aeronaves («dispara y olvida»).
- Alcance: Posee un alcance efectivo de hasta 6 kilómetros y puede alcanzar objetivos a altitudes de hasta 3.500 metros.
- Capacidades Avanzadas: La versión «S» o «Super Igla» cuenta con un buscador mejorado, una mayor resistencia a las contramedidas (bengalas de calor) y una ojiva (cabeza de combate) más potente que sus predecesores, siendo eficaz contra aviones, helicópteros y, en teoría, misiles de crucero subsónicos y drones.
- Adquisición Venezolana: Venezuela adquirió estos sistemas como parte de acuerdos de cooperación militar con Rusia, y fueron vistos por primera vez en el país en 2009.
La cifra de 5.000 unidades, si fuese exacta, colocaría a Venezuela con uno de los mayores arsenales de MANPADS en el mundo. Los misiles tienen una vida útil y requieren un mantenimiento riguroso para que sus sensores infrarrojos funcionen correctamente.
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