La FIFA confirmó que el partido de cuartos de final entre Francia y Marruecos, a disputarse este jueves en el Gillette Stadium de Foxborough, contará con un equipo arbitral compuesto en su totalidad por jueces argentinos, algo que no había ocurrido en ningún otro encuentro de eliminación directa en lo que va del Mundial 2026.
El encargado de dirigir el partido será Facundo Tello, de 44 años, quien estará acompañado por Juan Pablo Belatti y Gabriel Chade como asistentes de línea, Darío Herrera como cuarto árbitro, Hernán Mastrángelo a cargo del VAR y Cristian Navarro como asistente de reserva.
La FIFA no suele detallar públicamente los motivos detrás de sus designaciones arbitrales, por lo que no existe una explicación oficial sobre por qué se optó por un equipo completamente argentino para este partido en particular.
Lo que sí es un hecho verificable es que se trata de la primera vez en este Mundial que todos los integrantes del cuerpo arbitral de un cruce de eliminación directa pertenecen al mismo país, una práctica que la propia FIFA suele evitar precisamente para prevenir cuestionamientos de parcialidad, sobre todo cuando ese país tiene una selección propia todavía en competencia.
La designación llamó la atención porque se produjo apenas días después de otra decisión arbitral que generó fuerte debate: la elección del francés François Letexier para dirigir el partido de octavos de final entre Argentina y Egipto (3-2), encuentro en el que Argentina avanzó de ronda.
La Federación Egipcia terminó pidiendo formalmente la exclusión de Letexier del resto del torneo, acusándolo de errores arbitrales que, según su reclamo, beneficiaron a la selección albiceleste.
En ese marco, la posterior asignación de un árbitro argentino —y de todo un equipo de esa misma nacionalidad— para el próximo partido de Francia, uno de los rivales directos de Argentina por el título, fue interpretada por hinchas y medios franceses como una especie de contrapartida a lo ocurrido con Letexier, en momentos en que las sospechas de favoritismo hacia el conjunto sudamericano ya estaban en su punto más alto dentro del torneo.
Frente a las críticas, el jefe de arbitraje de la FIFA, Pierluigi Collina, salió a respaldar la transparencia del proceso de designación y afirmó que «nadie puede cuestionar la integridad» del arbitraje en el Mundial, remarcando que los colegiados del organismo «no están influenciados por nadie», ni siquiera por el propio presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Al margen del debate, la elección de Tello también responde a su trayectoria: se trata de su tercer partido en este Mundial 2026, tras haber dirigido Canadá-Bosnia y Sudáfrica-Corea del Sur en la fase de grupos, ambas actuaciones valoradas positivamente por el Comité de Árbitros de la FIFA.
Es árbitro FIFA desde 2019, ya estuvo presente en Catar 2022 —donde dirigió tres partidos, incluido el cuarto de final entre Marruecos y Portugal— e hizo historia en la Eurocopa 2024 al convertirse en el segundo árbitro ajeno a la UEFA en dirigir encuentros de ese torneo.
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