El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció este jueves el cierre progresivo de los centros migratorios en la provincia del Darién, una medida que pone fin a una operación humanitaria que estuvo en marcha desde 2016.
La decisión se produce en un contexto de drástica reducción del flujo de migrantes hacia el norte del continente, con una caída del 98 % en comparación con el año pasado.
“No permitiremos más migrantes en esa zona del Darién y cerramos una operación que comenzó en el año 2016”, afirmó Mulino en su conferencia de prensa semanal.
Los centros afectados son los de Bajo Chiquito y Canaan Membrillo, donde organismos panameños, junto con agencias de Naciones Unidas y ONG, brindaban asistencia humanitaria a los migrantes tras su paso por la peligrosa selva del Darién, en la frontera con Colombia.
Allí, los migrantes recibían alimentación, atención médica y se les tomaban datos biométricos. Según el Gobierno panameño, esta operación tuvo un costo superior a los 50 millones de dólares.
Las cifras evidencian el cambio en la dinámica migratoria. Mientras en marzo del año pasado más de 36.000 personas cruzaron por el Darién, este mes la cifra se redujo a apenas 112, lo que Mulino calificó como un “éxito” de las medidas implementadas por su administración, en coordinación con el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront) y las autoridades migratorias.
El auge de la migración por esta ruta comenzó en 2016 con el paso de más de 30.000 cubanos rumbo a Estados Unidos.
Sin embargo, el fenómeno se intensificó en los últimos años, alcanzando cifras récord en 2023 con más de 520.000 migrantes atravesando la selva, en su mayoría venezolanos.
La drástica caída en el flujo migratorio en 2024 se atribuye a las acciones del gobierno de Mulino, que cerró rutas en la selva, y al endurecimiento de las políticas migratorias en Estados Unidos tras la victoria de Donald Trump.
Las deportaciones masivas implementadas por su nueva administración provocaron que muchos migrantes desistan de continuar su travesía, e incluso comiencen a regresar desde México.
Mulino advirtió que el flujo inverso, es decir, migrantes que regresan desde el norte, está en aumento. “961 personas, el 94 % de ellas venezolanas, han comenzado a bajar desde el norte”, indicó.
Con información de Versión Final
