La comunidad venezolana del sur de Florida lleva tiempo reuniéndose en el restaurante El Arepazo para conmemorar importantes hitos.
Aquí es donde activistas ondearon banderas venezolanas para celebrar cuando el presidente Joe Biden anunció hace cuatro años las protecciones contra la deportación para los inmigrantes del país, y donde simpatizantes de la oposición venezolana se han reunido para realizar manifestaciones y seguir con ansiedad los resultados electorales en su país.
Pero la multitud que asiste al almuerzo ha disminuido desde que el gobierno del presidente Donald Trump decidió el mes pasado revocar el estatus temporal que había permitido a cientos de miles de inmigrantes venezolanos permanecer legalmente en Estados Unidos y anunció un acuerdo con el gobierno autoritario del país para reiniciar los vuelos de deportación.
“Se puede sentir el miedo”, dijo Daniel Oropeza, beneficiario del Estatus de Protección Temporal (TPS por sus siglas en inglés) cuya familia entera enfrenta la posibilidad de ser deportada, sentado en el patio exterior del restaurante. “Dejas de hacer las cosas que solías hacer porque no sabes con certeza si dentro de un par de semanas podrás permanecer en el país”.
La decisión de Trump ha generado un sentimiento de traición en este suburbio de Miami, conocido cariñosamente como “Doralzuela”, donde viven más inmigrantes venezolanos que en cualquier otra ciudad de Estados Unidos.
Los venezolanos-estadounidenses contribuyeron a la contundente victoria de Trump en la ciudad, donde su margen de victoria aumentó aproximadamente 20 puntos porcentuales entre 2020 y 2024. Los votantes de la comunidad expresaron su aprecio por la línea dura de Trump ante los abusos del gobierno en su país y no esperaban que deportara a sus familiares.
Noel Ginestra votó por Trump, pero ahora su hermana, beneficiaria del TPS, enfrenta una posible deportación. Si bien aún apoya al presidente, expresó su esperanza de que la revocación del TPS se bloquee en los tribunales.
“Lo apoyé, pero nos decepcionó que decidiera cancelar el TPS”, dijo Ginestra, refiriéndose a los venezolanos. “Nos molestó que metiera a todos en el mismo saco”.
La inquietud de los votantes venezolano-estadounidenses ilustra el mayor riesgo político que Trump está asumiendo al intentar revocar las protecciones contra la deportación para ciertas comunidades inmigrantes, incluso cuando los latinos se inclinaron más hacia la derecha al apoyar su campaña de reelección.
El Gobierno de Trump ha argumentado que las condiciones han mejorado en Venezuela y que la revocación mejorará la seguridad pública. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró en Fox News que la decisión del gobierno de Biden de extender las protecciones significaba que los inmigrantes “podrían quedarse aquí y violar nuestras leyes durante otros 18 meses, y lo impedimos”.
La preocupación por la decisión de Trump sobre el TPS es particularmente aguda en Doral, que ha experimentado un crecimiento poblacional significativo en los últimos años, gracias en parte a los 27.000 inmigrantes venezolanos que ahora representan más de un tercio de su población. Uno de sus principales empleadores es el resort de golf de Trump en Doral, que ha visitado en múltiples ocasiones como presidente.
A pocos minutos del campo de golf, los venezolano-estadounidenses acuden a El Arepazo no solo por sus arepas, sino también por un recuerdo de su hogar. El papel tapiz del restaurante está decorado con impresiones de portadas de periódicos venezolanos que narran la turbulenta historia del país. Una estatua del héroe de la independencia venezolana, Simón Bolívar, se alza en el estacionamiento, contemplando el paso de camionetas y sedanes.
Después de que el gobierno anunciara inicialmente la retractación del TPS, líderes comunitarios se reunieron en El Arepazo para condenar la acción.
Adelys Ferro, directora de un grupo de defensa de los derechos de los venezolanos, declaró en una conferencia de prensa frente al restaurante que la comunidad local había sido “traicionada” por los republicanos. “Nos utilizaron”, dijo. “De hecho, nos dijeron que no iba a tocar a las personas documentadas”.
Múltiples grupos de beneficiarios del TPS han demandado al Gobierno de Trump para intentar anular la revocación, argumentando que fue “arbitraria y caprichosa”. Los jueces aún no han emitido un fallo sobre el caso, aunque demandas similares retrasaron los esfuerzos de Trump por poner fin a las protecciones del TPS para otras nacionalidades durante su primer mandato.
En Doral, crece la división entre los venezolano-estadounidenses que aún mantienen la esperanza de que Trump corrija el rumbo y otros que creen que se mantendrá firme.
“Quiero creer que en las próximas semanas, o el próximo mes, tomará una decisión con su equipo que nos ayudará. Quiero creer eso”, dijo Johanna Lazarde, beneficiaria del TPS que afirma seguir apoyando al presidente.
Pero no todos están de acuerdo. “Creo que probablemente van a redoblar sus esfuerzos”, dijo Oropeza.
Tras la decisión de Trump, una madre teme por su hijo
El TPS se ha utilizado durante décadas para proteger de la deportación a personas que ya se encuentran en Estados Unidos cuando sus países de origen han enfrentado conflictos armados, desastres naturales o condiciones inseguras.
Tanto los Gobiernos republicanos como los demócratos han extendido las protecciones para inmigrantes de ciertos países, aunque algunos republicanos han argumentado que el programa, que se pretendía que fuera temporal, se ha extendido demasiado.
El Gobierno de Biden otorgó inicialmente el TPS a los venezolanos en marzo de 2021, alegando la creciente inestabilidad en el país, y lo amplió en 2023. Dos semanas antes de que Trump asumiera el cargo, el Gobierno de Biden renovó las protecciones por 18 meses adicionales.
Pero Noem revirtió rápidamente esa medida. Según la orden de Noem, las protecciones finalizarán para unos 300.000 venezolanos beneficiarios del TPS el 7 de abril, tras lo cual podrían ser deportados. Otros aproximadamente 250.000 inmigrantes venezolanos que llegaron a Estados Unidos antes de 2023 perderán su estatus de TPS en septiembre.
En un memorando, Noem afirmó que se han producido “mejoras notables en diversas áreas, como la economía, la salud pública y la delincuencia” en Venezuela, una postura que ha indignado a los activistas venezolano-estadounidenses que se han opuesto firmemente al presidente Nicolás Maduro.
Con información de CNN
