El Comando Sur de Estados Unidos ha comunicado una escalada en la demostración de fuerza en el Caribe al anunciar ejercicios de fuego real en el marco de la Operación Lanza del Sur.
La maniobra fue ejecutada por los cazas AV-8B Harrier II del Cuerpo de Marines, que forman parte de la 22ª Unidad Expedicionaria de Marines, una unidad de despliegue rápido con capacidad anfibia.
Los ejercicios se realizaron desde el USS Iwo Jima, un portahelicópteros de asalto que se ha unido a la flotilla en el Mar Caribe.
La presencia de aeronaves de ataque como el Harrier —conocido por su capacidad de despegue y aterrizaje vertical o corto (V/STOL)— subraya que la Operación Lanza del Sur no se limita a patrullaje y vigilancia, sino que incluye la preparación para misiones de combate y apoyo aéreo cercano.
El despliegue de esta unidad expedicionaria de marines significa que Estados Unidos ha posicionado en la región fuerzas terrestres, marítimas y aéreas altamente entrenadas para una amplia gama de contingencias.
La Operación Lanza del Sur ya es la mayor concentración naval de EE. UU. en el Caribe desde la década de 1960.
Aunque públicamente se justifica por la interdicción del narcotráfico y la lucha contra amenazas transnacionales, la magnitud del despliegue y la intensificación de los ejercicios de munición real ocurren en un momento de alta tensión con Venezuela, país que ya ha acusado a Estados Unidos de planear una agresión militar en la región.
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