Un nuevo estudio de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. reveló que algunos frascos sellados de tinta para tatuajes y maquillaje permanente, incluidos algunos marcados como estériles, contenían millones de bacterias potencialmente peligrosas.
«A la luz de los resultados de nuestro estudio, queremos subrayar la importancia de vigilar continuamente estos productos para garantizar la seguridad microbiana de las tintas de tatuaje», declaró en un comunicado Seong-Jae (Peter) Kim, microbiólogo del Centro Nacional de Investigación Toxicológica de la FDA en Jefferson, Arkansas. Kim es el autor del informe publicado el 2 de julio en la revista académica Applied and Environmental Microbiology.
Dado que la tinta se inyecta en lo más profundo de la piel, donde pueden proliferar algunas bacterias, la tinta de tatuaje contaminada puede causar infecciones y lesiones graves, señaló Linda Katz, coautora del estudio y directora de la Oficina de Cosméticos y Colores de la FDA.
«Los agentes patógenos u otras sustancias nocivas presentes en estas tintas pueden desplazarse desde el lugar de la inyección a través de los sistemas sanguíneo y linfático a otras partes del cuerpo», señaló Katz en un correo electrónico.
Cuando se produce la propagación sistémica, las bacterias pueden causar complicaciones potencialmente mortales como la endocarditis, una inflamación potencialmente mortal del revestimiento del corazón, o el shock séptico, que es la última y más grave etapa de la sepsis, la respuesta extrema del cuerpo a una infección que puede resultar en un fallo multiorgánico, dijo Katz.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., si no se trata rápidamente, «la sepsis puede provocar daños en los tejidos, fallos orgánicos y la muerte».
Otros síntomas más frecuentes de las infecciones por tinta de tatuaje son las reacciones cutáneas en el lugar de la inyección; el impétigo, una infección cutánea bacteriana muy contagiosa; la erisipela, una erupción cutánea de color rojo vivo y dolorosa; y la celulitis, una infección profunda de la piel que requiere tratamiento antibiótico, según Katz.
Las personas con tatuajes múltiples o de gran tamaño corren un mayor riesgo de que la tinta se contamine, según Katz, porque los tatuajes de mayor tamaño aumentan la probabilidad de exposición a microorganismos. La aplicación de maquillaje permanente también puede aumentar el riesgo de infección.
«Aunque tanto los tatuajes como el maquillaje permanente conllevan riesgos si se utiliza tinta contaminada, el maquillaje permanente aplicado alrededor de la zona ocular puede suponer un riesgo mayor para los consumidores, ya que los microbios podrían entrar en el ojo y causar una infección», señaló Katz.
Por desgracia, las conclusiones del estudio no son sorprendentes, según John Swierk, profesor adjunto de Química de la Universidad de Binghamton, en el Estado de Nueva York, que ha estudiado la contaminación de la tinta para tatuajes. No participó en el nuevo estudio.
«Sabemos que la contaminación de las tintas de tatuaje es un fenómeno habitual», afirma Swierk en un correo electrónico. «Parte del problema es que no existe un método estándar para esterilizar las tintas. Nuestro trabajo y el estudio actual ponen realmente de relieve la necesidad de unos procesos de fabricación buenos y estandarizados en todo el sector de las tintas para tatuajes».
El sector del tatuaje colabora cada vez más con los organismos reguladores para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad, afirma la tatuadora Selina Medina, directora de investigación de la Alliance of Professional Tattooists, una alianza sin fines de lucro de artistas dedicada a promover la salud y la seguridad de los tatuajes.
«Los fabricantes están invirtiendo en tecnologías avanzadas de esterilización y en avances en la formulación para mejorar sus entornos de producción y reducir así el riesgo de contaminación», afirma Medina en un correo electrónico. «Esto incluye el uso de salas blancas y procesos de control de calidad mejorados para mitigar problemas como éste».
Con información de CNN
