La Corte Federal del Distrito Sur de Nueva York confirmó que este miércoles 22 de julio, a las 12:00 del mediodía hora local, se realizará una nueva audiencia de seguimiento en el proceso judicial que enfrentan el expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, quienes permanecen recluidos en el Metropolitan Detention Center de Brooklyn desde su captura en Caracas el pasado 3 de enero.
La comparecencia estaba prevista inicialmente para el 30 de junio, pero fue aplazada a solicitud de la Fiscalía Federal, con el consentimiento de la defensa, por «problemas relacionados con proveer transporte seguro y seguridad» de los acusados, según el documento consignado ante el tribunal.
El juez Alvin Hellerstein, de 92 años, es quien preside el caso desde su inicio.
Las autoridades judiciales aclararon que la audiencia de este miércoles no corresponde al inicio del juicio ni contempla la emisión de una sentencia.
Su objetivo principal es evaluar el avance del proceso, revisar el intercambio de evidencias entre las partes y definir el cronograma de las mociones que deberán resolverse antes de la fase oral del juicio.
El abogado Nizar El Fakih, quien hace seguimiento al caso, explicó que se espera que en la sesión el juez exponga a los equipos de defensa las nuevas pruebas presentadas por la fiscalía estadounidense.
Maduro y Flores se declararon no culpables el pasado 5 de enero, cuando comparecieron por primera vez ante la justicia neoyorquina.
Ambos enfrentan cargos federales que incluyen narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos, narcotráfico, blanqueo de dinero y delitos relacionados con armas.
Fuentes cercanas al proceso estiman que el juicio podría tardar varios meses más en comenzar debido a la complejidad del expediente y al volumen de pruebas presentadas por la Fiscalía.
Se prevé además un amplio dispositivo de seguridad en los alrededores del tribunal federal para la jornada de este miércoles.
El proceso penal en Nueva York avanza en paralelo a otros frentes judiciales contra el chavismo: en Florida, un juez federal dictó recientemente un fallo contra Maduro, Diosdado Cabello y otros exfuncionarios por secuestro, tortura y terrorismo contra ciudadanos estadounidenses, con una indemnización de 314 millones de dólares.
Además, en Argentina avanza un proceso judicial impulsado por expresos políticos con miras a incorporarlo a la causa que se investiga en la Fiscalía de la Corte Penal Internacional.
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