La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, intervino este martes 10 de marzo de 2026 para frenar la ejecución de Charles «Sonny» Burton, de 75 años, cuya muerte por asfixia con nitrógeno estaba programada para este jueves.
En una decisión poco frecuente, la mandataria conmutó la sentencia de muerte por una de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, argumentando que ejecutar a Burton resultaría desproporcionado e injusto dadas las circunstancias del caso.
Burton fue condenado por el asesinato de Doug Battle durante un robo en una tienda AutoZone en Talladega en 1991.
No obstante, las pruebas presentadas a lo largo de los años confirmaron que, aunque Burton participó en el asalto, él no fue el autor material del disparo; de hecho, ya se encontraba fuera del local cuando su cómplice, Derrick DeBruce, asesinó al cliente.
La gobernadora Ivey fundamentó su decisión en que el propio DeBruce —quien sí apretó el gatillo— había obtenido previamente una reducción de su condena a cadena perpetua, lo que generaba una disparidad judicial inaceptable.
La medida de clemencia llega tras una intensa movilización de diversos sectores, incluyendo a exjurados del proceso y a la propia hija de la víctima, quien solicitó públicamente que se perdonara la vida de Burton.
El recluso, quien padece problemas de salud crónicos y se desplaza en silla de ruedas, ha pasado más de tres décadas en el corredor de la muerte.
Con esta acción, Ivey otorga su segunda conmutación de pena desde que asumió el cargo.
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