El Mundial 2026 arranca este jueves en Ciudad de México.
El Estadio Azteca se convierte en el único recinto del planeta en albergar un partido inaugural mundialista por tercera ocasión, tras haberlo hecho en 1970 y 1986.
México, ubicado en el puesto 14 del ranking FIFA, parte como favorito frente a Sudáfrica, que ocupa la casilla 60 del escalafón mundial.
Según la supercomputadora de Opta, el Tri tiene un 66,3% de probabilidades de ganar, mientras que los Bafana Bafana tienen un 14,3% y el empate un 19,4%.
El antecedente histórico entre ambas selecciones añade morbo al duelo.
Hace 16 años, en Johannesburgo, ambos equipos se repartieron los puntos con un empate 1-1 en el partido inaugural del Mundial de Sudáfrica 2010, también dirigido por Javier Aguirre en su segunda etapa al frente del Tri.
Sudáfrica llegó al torneo tras una campaña clasificatoria impecable: seis victorias, ningún empate y ninguna derrota en el Grupo D de las Eliminatorias Africanas, aunque sus amistosos de preparación generaron menos entusiasmo, con empates ante Nicaragua y Panamá.
El técnico belga Hugo Broos, sin embargo, quitó presión a sus jugadores ante el ambiente que se vivirá en las tribunas: «Los 85.000 mexicanos no juegan», declaró.
Santiago Giménez será una de las principales esperanzas ofensivas de México en esta Copa del Mundo.
El partido, correspondiente al Grupo A de la primera fase, marca el inicio oficial del primer Mundial con 48 selecciones y tres países anfitriones simultáneos: México, Estados Unidos y Canadá.
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