Washington ha convertido a Venezuela en el nuevo escenario de su pulso con Pekín.
Según una investigación publicada este jueves por Bloomberg, Venezuela se está transformando en un importante campo de pruebas para las ambiciones hemisféricas de Donald Trump, y emerge como otra potencial fuente de rivalidad con China.
El control estadounidense sobre el crudo venezolano ha dejado sin efecto los cargamentos de petróleo que Caracas utilizaba para saldar parte de su deuda con el gigante asiático.
Tras anunciar planes para tomar control de más de 65.000 millones de barriles de las reservas de crudo venezolanas, la administración Trump dejó claro que ese era apenas el punto de partida.
El siguiente paso, de acuerdo con la agencia, es una campaña para desplazar a China y a otras potencias como Rusia —calificadas por la Casa Blanca como “actores extranjeros maliciosos”— con el objetivo declarado de garantizar que el dominio estadounidense en la región “nunca vuelva a ser cuestionado”.
Bloomberg añade que el siguiente punto en la agenda de Washington es intentar reestructurar la deuda venezolana, que incluye miles de millones de dólares adeudados a Pekín.
El mecanismo que ahora está en entredicho no es nuevo.
Desde hace años, Caracas cancelaba parte de sus compromisos con China mediante el envío de cargamentos de crudo.
Con la toma de control de las exportaciones petroleras venezolanas por parte de la administración Trump, ese esquema quedó interrumpido.
Se estima que alrededor de una décima parte de los 150.000 millones de dólares de la deuda externa de Venezuela corresponde a préstamos chinos que se pagaban de esa manera, aunque la cifra exacta es incierta: Caracas no ha publicado estadísticas de deuda completas y fiables desde su impago soberano de 2017.
El acuerdo alcanzado esta semana entre el gobierno estadounidense y North American Blue Energy Partners, empresa del empresario venezolano Alejandro Betancourt, con una participación del 35% y acceso a 17 yacimientos petroleros, agrega presión adicional sobre ese frente.
“El acuerdo hace menos probable que la deuda sea pagada en el corto plazo”, advirtió Michal Meidan, jefa de investigación sobre energía china del Oxford Institute for Energy Studies, quien dudó de que el tema llegue siquiera a plantearse en el próximo encuentro entre Trump y Xi Jinping a finales de este mes.
En una entrevista concedida esta semana a Bloomberg desde Caracas, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, fue categórico: los ingresos generados por la nueva producción petrolera venezolana “no se destinarán al pago de deudas con China”.
Wright confirmó que la administración busca reestructurar los compromisos financieros de Venezuela, aunque evitó precisar los mecanismos que se emplearán y el alcance que tendrá para los distintos acreedores del país.
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