El barril de petróleo subió con fuerza este miércoles después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, diera por terminado el cese al fuego con Irán, en medio de una nueva ronda de ataques militares en Medio Oriente que reavivó los temores de una crisis energética global.
El detonante inmediato fue un incidente en el estrecho de Ormuz —la vía marítima por la que transita cerca de una quinta parte del petróleo y gas natural que se comercializa en el mundo—, donde fuerzas iraníes atacaron varias embarcaciones, entre ellas un petrolero que terminó incendiado frente a las costas de Omán.
En respuesta, Estados Unidos lanzó una ofensiva contra decenas de objetivos en territorio iraní, lo que a su vez derivó en represalias de Teherán contra bases estadounidenses en el Golfo, incluyendo instalaciones militares en Kuwait y Baréin.
A esto se sumó una decisión clave de Washington: la revocación de la licencia que permitía a Irán vender petróleo en el mercado internacional como parte del acuerdo provisional alcanzado semanas atrás.
Teherán interpretó esa medida como un incumplimiento directo del entendimiento bilateral, mientras que Estados Unidos endureció su postura al restablecer sanciones sobre las exportaciones petroleras iraníes.
Los principales referentes internacionales del crudo reaccionaron de inmediato.
El barril Brent, referencia para Europa, llegó a subir más de 6%, superando los 78 dólares, su nivel más alto desde el 22 de junio.
El West Texas Intermediate (WTI), referencia estadounidense, avanzó en una magnitud similar hasta ubicarse por encima de los 74 dólares.
Ambos contratos venían de una caída sostenida en las últimas semanas, luego de haber tocado picos por encima de los 100 dólares durante el punto más álgido del conflicto, a fines de febrero.
El repunte del crudo tuvo un efecto de contagio en otros mercados: las bolsas de Estados Unidos abrieron con pérdidas, los rendimientos de los bonos del Tesoro subieron y el dólar se fortaleció frente a otras monedas, incluidas varias divisas latinoamericanas.
En Asia, los principales índices bursátiles también cerraron en terreno negativo, en una jornada donde la aversión al riesgo golpeó particularmente a las acciones tecnológicas ligadas a la inteligencia artificial.
Lo que dicen los analistas
Analistas del banco OCBC señalaron que, si bien un regreso a un conflicto total entre ambos países parece poco probable —en parte por la presión política en Estados Unidos para mantener controlados los precios de cara a las elecciones legislativas de noviembre—, todavía no existe una vía clara para garantizar la seguridad plena del estrecho de Ormuz.
Por su parte, especialistas del mercado de divisas de BBVA advirtieron que persisten riesgos de fondo debido a cierta complacencia entre los inversores, y anticiparon que la incertidumbre podría prolongarse durante las próximas semanas.
Un factor adicional de preocupación es el nivel de las reservas: los inventarios de la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos cayeron a su punto más bajo desde 1983, lo que deja al mercado más vulnerable ante un eventual choque de oferta si la crisis en el estrecho de Ormuz se agrava.
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